यह पहली बार है जब भारतीय ओलंपिक संघ में कोई महिला अध्यक्ष है। यह पहले से ही तय था। आज आधिकारिक घोषणा है। दिग्गज पीटी उषा को निर्विरोध आईओए अध्यक्ष चुना गया। आईओए का चुनाव सुप्रीम कोर्ट द्वारा नियुक्त सेवानिवृत्त न्यायमूर्ति एल नागेश्वर राव की देखरेख में हुआ था।

58 वर्षीय पीटी उषा एशियाई खेलों में एक स्वर्ण सहित कई पदक जीत चुकी हैं। वह 1984 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक में 400 मीटर बाधा दौड़ में चौथे स्थान पर रहे। सन् 2000 में सेवानिवृत्त होने के बाद, उन्होंने खेल प्रशासन में बहुत कम रुचि दिखाई। उषा स्कूल ऑफ एथलेटिक्स, कोझिकोड के जरिए उन्होंने प्रतिभाशाली एथलीटों के मेंटर की भूमिका निभाई है। उन्होंने बार-बार कहा, मुझे ओलंपिक पदक नहीं मिला। लेकिन मैं चाहती हूं कि जिन लोगों को मैं प्रशिक्षित करती हूं उनमें से एक ओलंपिक पदक जीत सके। उषा भारतीय एथलेटिक्स महासंघ में किसी पद पर नहीं रही हैं। वर्तमान में, वह AFI की जूनियर चयन समिति के अध्यक्ष हैं। वह सरकार की राष्ट्रीय पुरस्कार समिति में भी हैं।

आईओए के 95 साल के इतिहास में यह पहली बार है कि कोई ओलंपियन और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदक विजेता अध्यक्ष के रूप में बैठता है। 1934 टेस्ट में भारत के लिए खेलने वाले महाराजा यादविंदर सिंह ने 1938 में IOA का शीर्ष पद संभाला। उन्होंने तीसरे IOA अध्यक्ष के रूप में कार्यभार संभालने के बाद 1960 तक पद संभाला। तब यह पहला मौका था जब देश का प्रतिनिधित्व करने वाला कोई एथलीट IOA अध्यक्ष बना। उषा ने 1990 में अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की। उन्होंने अगले साल शादी कर ली। उसके बाद 1994 में हिरोशिमा एशियाई खेलों में उन्होंने ट्रैक पर वापसी की। वहां उन्होंने सिल्वर जीता। 1995 में उनके घुटने की सर्जरी हुई थी। फिर 2000 में, सिडनी ओलंपिक से पहले, उन्होंने औपचारिक रूप से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की।

यदि इस महीने चुनाव नहीं होते हैं, तो गुट-विरोधी आईओए को अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति से निष्कासन का सामना करना पड़ेगा। आईओसी ने इस संबंध में आईओए को चेतावनी दी है। IOA के चुनाव दिसंबर 2021 में होने वाले थे। लेकिन किसी कारणवश ऐसा नहीं हो पा रहा था। बीजेपी ने पीटी उषा को पिछली जुलाई में राज्यसभा भेजा था। आईओए के चुनाव में भी केंद्र की सत्ताधारी पार्टी ने पीटी उषा को समर्थन दिया था। नतीजतन, अध्यक्ष पद के लिए उनके खिलाफ कोई खड़ा नहीं हुआ। नामांकन जमा करने के दिन उषा के IOA अध्यक्ष बनने की पुष्टि की गई थी। खेल प्रशासन के शीर्ष पर एक और एथलीट। उषा की नई पारी पर देश की खेल जगत की निगाहें टिकी हुई हैं।

भारत से अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) की सदस्य और रिलायंस फाउंडेशन की संस्थापक और अध्यक्ष नीता अंबानी ने आज भारतीय ओलंपिक संघ (IOA) की नई अध्यक्ष बनने पर पीटी उषा को बधाई दी। 

उन्होंने कहा, “भारतीय ओलंपिक संघ की पहली महिला अध्यक्ष के रूप में पीटी उषा का स्वागत करते हुए मुझे बहुत खुशी हो रही है। मुझे याद है कि जब उन्होंने भारत का प्रतिनिधित्व किया और इसके लिए पदक जीते तो मुझे उन पर गर्व हुआ। एक एथलीट के रूप में, वह लाखों लोगों के लिए प्रेरणा रही हैं, और मुझे यकीन है कि वह इस नई भूमिका में भी अच्छा प्रदर्शन करेंगी। हमारी महिला एथलीटों ने भारत को दुनिया भर में एक खेल महाशक्ति बनाने का मार्ग प्रशस्त किया है, और IOA की कार्यकारी परिषद में अब इतनी सारी महिलाओं को देखकर मुझे खुशी हो रही है।

उन्होंने यह भी कहा, “मैं आईओए के सभी नए सदस्यों को बधाई देना चाहती हूं और उनके साथ काम करने के लिए उत्सुक हूं। यह हमारे देश में ओलंपिक आंदोलन के लिए एक बड़ा कदम है और भारतीय खेलों के लिए एक बड़ा कदम है।

नीता अंबानी भारत को “एथलीट फर्स्ट” नीति के साथ एक बहु-खेल राष्ट्र बनाने और मैदान पर और बाहर महिलाओं के योगदान के महत्व को पहचानने के प्रबल समर्थक रहे हैं। रिलायंस फाउंडेशन जीवन के सभी क्षेत्रों में एथलीटों की मदद करने के लिए काफी काम कर रहा है। इसमें उन्हें विश्व स्तरीय खेल सुविधाएं, कोचिंग और खेल विज्ञान और चिकित्सा में उपलब्ध सर्वोत्तम सहायता देना शामिल है।