राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने 74वें गणतंत्र दिवस पर ध्वजारोहण किया। उनके साथ मुख्य अतिथि अब्देल फतेह अल सिसी भी थे, जिनका प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने गर्मजोशी से स्वागत किया। इसके बाद राष्ट्रगान हुआ। इस मौके पर पहली बार भारतीय तोपों से सलामी दी गई। अब तक ब्रिटेन में बनी तोपों से सलामी दी जाती थी।

गणतंत्र दिवस पर राष्ट्रगान के दौरान 21 तोपों की सलामी देने की परंपरा है। अब तक इस तरह की सलामी ब्रिटिश निर्मित 25 पाउंड की तोपों से दागी जाती थी, जिनका इस्तेमाल द्वितीय विश्व युद्ध में भी किया गया था। अब इनकी जगह भारत में बनी 105एमएम भारतीय फील्ड गन लेगी। इन तोपों का निर्माण जबलपुर और कानपुर के शस्त्र कारखानों में किया जाता था।

ये 1972 में डिजाइन किए गए थे और 1984 से सेवा में हैं। दिल्ली एरिया चीफ ऑफ स्टाफ मेजर जनरल भवनीश कुमार ने कहा कि 105MM बंदूकें देश में बनती हैं, इसलिए हम चाहते हैं कि वे सलामी दें। यह हमारे लिए गर्व की बात है और इसलिए हम स्वदेशी बंदूकों का इस्तेमाल करेंगे।

21 तोपों की सलामी की परंपरा हमारे देश में नई नहीं है, यह 150 साल से भी ज्यादा पुरानी है। उस समय इस तरह की सलामी देना औपनिवेशिक सत्ता की भव्यता का साधन हुआ करता था। दिल्ली 1877, 1903 और 1911 में ब्रिटिश शासन के तहत भव्यता के इस नजारे की गवाह रही है।

1877 में, वायसराय लॉर्ड लिटन ने दिल्ली में पहला दरबार आयोजित किया। जिसे अब ‘कोरोनेशन पार्क’ कहा जाता है। इसमें भारत के महाराजाओं और राजकुमारों को भारत की साम्राज्ञी के रूप में रानी विक्टोरिया की उद्घोषणा को पढ़ने के लिए आमंत्रित किया गया था। इंग्लैंड में एक दूसरे दरबार का आयोजन किया गया जब एक नए सम्राट का राज्याभिषेक हुआ। 1911 का तीसरा न्यायालय किंग जॉर्ज पंचम और क्वीन मैरी के लिए आयोजित किया गया था। उनके सम्मान में 50,000 ब्रिटिश और भारतीय सैनिकों ने परेड की।

1877 तक तोप की सलामी के मानक स्थापित नहीं किए गए थे। उसी वर्ष लंदन में सरकार की सलाह पर वायसराय ने एक नया आदेश जारी किया। जिसके अनुसार ब्रिटिश सम्राट के लिए 101 तोपों की सलामी और भारत के वायसराय के लिए 31 तोपों की सलामी तय की गई थी। यह आदेश दिया गया कि भारतीय राजाओं को 21, 19, 17, 15, 11 और 9 तोपों की सलामी दी जाए।

उसके बाद 1947 में भारत आजाद हुआ। डॉ। राजेंद्र प्रसाद ने 26 जनवरी 1950 को भारत के पहले राष्ट्रपति के रूप में पदभार ग्रहण किया। वह राष्ट्रपति भवन से घोड़ा गाड़ी से इरविन एम्फीथिएटर (मेजर ध्यानचंद स्टेडियम) आए। और उस समय देश के तत्कालीन राष्ट्रपति को 21 तोपों की सलामी दी गई थी। इसके बाद ही 21 तोपों की सलामी अंतरराष्ट्रीय मानक बन गया।

1971 से यह सलामी भारत के राष्ट्रपति और अतिथि राष्ट्राध्यक्षों को सर्वोच्च सम्मान के रूप में दी जाती रही है। साथ ही, नए राष्ट्रपतियों के शपथ ग्रहण के दौरान और चुनिंदा मौकों पर सलामी दी जाती है। अब केवल 8 तोपें हैं, हालांकि सलामी के लिए 21 तोपें हैं। और खास बात ये है कि सलामी के लिए सिर्फ 7 तोपों का इस्तेमाल होता है। तो प्रत्येक तोप 3 तोप के गोले दागती है।